Kaivosjätti Rio Tinto kertoi tällä viikolla, että sen 2,4 miljardin dollarin litiumhankkeen käynnistys Serbiassa viivästyy vuodella. Kaupallisen tuotannon uusi aloitusajankohta olisi vuosi 2027. Syynä lykkäykseen ovat luvituksen viivästyminen ja ympäristöhuoliin liittyvät protestit, uutisoi Reuters. Litiumhankkeen jatko selviää vasta myöhemmin keväällä Serbian vaalien jälkeen. Rio Tinto on brittiläis-australialainen yhtiö, joten serbialaisen tennistähti Novak Djokovicin Australian Open -episodi lisää jännitteitä.
Yhtiön litiumhanke Loznican kaupungin lähellä, läntisessä Jadarin laaksossa tekisi brittiläis-australialaisesta kaivosyhtiöstä Euroopan suurimman litiumin tuottajan seuraavan 15 vuoden ajan – keskellä sähköautojen myyntibuumia.
Kuva 1. Loznican kaupunki sijaitsee vajaan 150 km kilometriä länteen pääkaupungista Belgradista. (Kuva: Google Maps)
Ympäristöväki barrikadeilla
Rio Tinton kaivoshanke on kohdannut voimakasta vastustusta ympäristöaktivistien ja paikallisväestön suunnalta, jotka ovat huolissaan kaivoksen aiheuttamista vahingoista ympäristölle. Tämä pakotti kunnalliset päätöksentekijät perumaan kaivokselle luvatut maa-alueet, kertoo Reuters.
Päätös siitä, saako Rio Tinto jatkaa kaivoshanketta, tehdään Serbian vaalien jälkeen huhtikuussa, kertoi maan pääministeri Reutersille aiemmin tässä kuussa.
Kaivoshankkeen vastustajat ovat kritisoineet presidentti Vucicin hallinnon tukemaan hanketta laittomasta maan haltuunotosta ja ympäristöasioiden laiminlyönnistä, kertoi The Guardian artikkelissaan joulukuussa 2021. Mielenosoitusten ajoittuminen kuukausia ennen vuoden 2022 kansallisia vaaleja on mielenosoittajien vastustajien mielestä osoitus siitä, että litium-hankkeen voimalla yritetään kaivaa maata presidentti Vucicin jalkojen alta.
Kaivosyhtiö vakuuttaa ymmärtävänsä joidenkin serbialaisten tahojen huolen ympäristövaikutuksista. Yhtiö lupaa osoittaa, että kaivoshankkeen projektisuunnitelmassa on mukana ratkaisut, joiden avulla riskit hallitaan, kertoo Rio Tinto tiedotteessaan.
Taustalla kummittelee myös Djokovic
Tieto Rio Tinton hankkeen viivästymisestä tulee samaan aikaan, kun Serbian ja Australian välit ovat tulehtuneet maan karkotettua maailman tennisykkönen Novak Djokovic. Tennistähti, joka itsekin protestoi joulukuussa kaivosyhtiötä vastaan sosiaalisessa mediassa, rikkoi Australian koronasäännöksiä.
Jadarin litiumhankkeen päivitetty aikataulu kerrottiin, kun Rio Tinto julkaisi tuotannon tulokset ja ennusteen vuoden 2022 tuotannosta.
Kriittisemateriaalit.fi-sivusto on Huoltovarmuuskeskuksen Teknologiapoolin hallinnoima sivusto, joka seuraa suomalaisen teollisuuden kannalta kriittisten metallien ja mineraalien sekä elektroniikkakomponenttien markkinoiden kehitystä erityisesti jatkuvuudenhallinnan ja huoltovarmuuden näkökulmasta. Lisätietoja: jarkko.vesa(at)notinnovatedhere.fi
(Julkaistu 20.1.2022)
Lähteet:
- Rio Tinto says output from $2.4 bln Serbia lithium project to be delayed. Reuters, 18 Jan 2022.
- Rio Tinto lithium mine: thousands of protesters block roads across Serbia. The Guardian, 4 Dec 2021.
Lisää aiheesta:
Serbia pistää Rio Tinton litiumkaivoshankkeen jäihin mielenosoitusten takia
Mielenosoittajat tukkivat teitä eri puolilla Serbiaa vastustaakseen Rio Tinton litium-kaivosta