Pohjois-irlantilainen Ionic Technologies käynnistää harvinaisten maametallien kierrätyslaitoksen, joka tuottaa REE-oksideja kokonaan kierrätysmateriaalista, uutisoi Recycling International.
Ionic on kehittänyt Belfastissa sijaitsevalla laitoksellaan prosessin, jolla voidaan tuottaa korkealuokkaisia harvinaisia maametalleja käytettäväksi kestomagneettien valmistukseen.
Ionic Technologies on alun perin Queen’s University Belfastin spinoff, jonka australialainen Ionic Rare Earths osti vuonna 2022. Ostaja on monikansallinen malminetsintäyhtiö.
2 MEUR tuella pilottilaitos
Yhdeksän kuukauden kuluttua siitä, kun yhtiö sai Ison-Britannian valtiolta kahden miljoonan euron tuen, Ionic on kasvattanut toimintaansa kokeilusta demolaitoksen mittakaavaan. Yhtiöllä on kunnianhimoiset suunnitelmat tuotannon skaalaamiseen ja varsinaisen tuotantolaitoksen rakentamiseen Belfastiin. Töitä voisi olla tarjolla jopa 100 hengelle, kirjoittaa Recycling International.
Ionic Technologies –yhtiön vetäjä Thomas Kelly kertoo haastattelussa yhtiön tuottaneen yli 5 kg harvinaisten maametallien oksideja, mukaan lukien neodyymioksidia ja dysprosiumoksidia, speksien mukaan.
Patentoidun prosessinsa avulla yhtiö voi toimia luotettavana harvinaisten maametallien toimittajana Isossa-Britanniassa hyödyntäen kierrätykseen päätyneitä kestomagneetteja raaka-aineena.
Tähtäimessä tuulivoimaloiden isot kestomagneetit
Yhtiön tähtäimessä ovat tulevaisuudessa kierrätysmateriaalit isoista tuulivoimaloiden generaattoreiden, sähköautojen ja magneettikuvauslaitteiden kestomagneeteista.
Ionic tekee yhteistyötä toimitusketjun kumppaneiden kanssa rakentaakseen luotettavan ja turvallisen tavan kerätä kierrätykseen päätyviä kestomagneetteja.
Harvinaisiin maametalleihin pohjautuvien kestomagneettien kierrätykselle on tulossa EU:n valmisteilla olevan raaka-aineasetuksen myötä paljon uusia tavoitteita ja velvoitteita.
Kuva 2. Kestomagneetit ovat tärkein harvinaisten maametallien käyttökohde. (Lähde: CEPS 2022)
Kierrätys voi kattaa jatkossa osan harvinaisten maametallien kasvavasta kysynnästä. Kestomagneettien kierrätys on kuitenkin edelleen lapsenkengissä Euroopassa. Syynä tähän tutkijat pitävät sääntelyyn, taloudellisiin tekijöihin, toimitusketjuun ja teknologiaan liittyviä haasteita.
“…although technologies for recovering and recycling magnets from EoL applications are already available there are several barriers in place – policy, economic, supply chains and technical – that hinder their wide scale adoption.” CEPS, Dec 2022
Kuva 3. Adamas Intelligence ennustaa kovan kysynnän aiheuttavan pulaa kestomagneeteista. (Lähde: Mining.com / Adamas Intelligence 2021)
**
Kriittisemateriaalit.fi-sivusto on Huoltovarmuuskeskuksen Teknologiapoolin hallinnoima sivusto, joka seuraa suomalaisen teollisuuden kannalta kriittisten metallien ja mineraalien sekä elektroniikkakomponenttien markkinoiden kehitystä erityisesti jatkuvuudenhallinnan ja huoltovarmuuden näkökulmasta. Lisätietoa Teknologiapoolin toiminnasta: heikki.hernesmaa@teknologiateollisuus.fi
(Julkaistu 23.6.2023)
Lähteet:
- Ionic ramps up rare earth recycling. Recycling International, 22 June 2023.
- Developing a supply chain for recycled rare earth permanent magnets in the EU. CEPS, 16 Dec 2022.
Lisää aiheesta: